斗茶

　“斗茶”在我国古代是一项饶有趣味的品茶赛事，集文化古韵与竞争气氛于一体，是文人墨客、茶友们喜爱的精 神盛宴。
　　今搜集整理了历史上有关“斗茶”的资料，以飨广大茶友。
　　斗茶始于唐代，据考创造于出产贡茶闻名于世的福建建州茶乡。每年春季新茶制成后，茶农、茶客们比新茶优良次劣的排名，是一种比赛活动，有比技巧、斗输赢的特点，富有 趣味性和挑战性。
　　一场斗茶比赛的胜败，犹如今天一场球赛的胜败，为众多市民、乡民所关注。唐叫“茗战”，宋称“斗茶”， 具有很强的胜负的色彩，其实是一种茶叶的评比形式和社会化活动。
　　在宋代，苏东坡就已有“岭外惟惠俗喜斗茶”的记述。此俗直至民国年间依然在惠城中盛行。斗茶是在品茶的基础上发展起来的。品茶也称品茗，由主人邀请 三五知己，将泡好的茶，盛在小酒杯一样大小的茶盅内，像饮酒那样细细品尝。斗茶则与此不同。斗，惠州话有争 斗的意思，也有在争斗中逞强获胜之意。当时一个文化水平较高的私塾老师曾以“较筐箧之精，争鉴裁之别”来概 括斗茶的涵义。
　　参加斗茶的人，要各自献出所藏名茶，轮流品尝，以决胜负。比赛内容包括茶叶的色相与芳香度、茶汤香醇度 ，茶具的优劣、煮水火候的缓急等等。斗茶要经过集体品评，以具备上乘者为胜。
　　斗茶的场所，一般多选在比较有规模的茶叶店。这些店大都分前后二进，前厅阔大，是店面；后厅狭小，兼有 小厨房，便于煮茶。有些也兼有房间，老板家人也住在里头。当然，一些街坊、工友好此道者，几个人小聚谈到茶 道，也有说斗就斗的。有些人家有较雅洁的内室或花木扶疏的古旧庭院，或其家临江、近西湖的，便都是斗茶的好 场所。
　　斗茶多选在清明节期间，因此时新茶初出，最适合参斗。斗茶的参加者都是饮茶爱好者自由组合，多的十几人 ，少的五六人，斗茶时，还有不少看热闹的街坊邻舍。如在茶店斗，则附近店铺的老板或伙计都会轮流去凑热闹， 特别是当时在场欲购茶的顾客，更是一睹为快。
　　宋代是极其讲究茶道的时代，上起皇帝，下至士大夫，无不好此，并著书立说，加以理论化。如风雅皇帝宋徽 宗赵佶撰《大观茶论》，蔡襄撰《茶录》，黄儒撰《品茶要录》……社会上一些文人雅士也流行一种“斗茶”的生活情趣。据宋、明人写的笔记 记述，斗茶内容大致包括以下三方面：斗茶品、行茶令、茶百戏。
　　决定斗茶胜负的标准，主要有两方面：
　　一是汤色。即茶水的颜色。一般标准是以纯白为上，青白、灰白、黄白，则等而下之。色纯白，表明茶质鲜嫩，蒸时火候恰到好处，色发青，表明蒸时火候不足；色泛灰，是蒸时火候太 老；色泛黄，则采摘不及时；色泛红，是炒焙火候过了头。
　　二是汤花。即指汤面泛起的泡沫。决定汤花的优劣要看两条标准：第一是汤花的色泽。因汤花的色泽与汤色是 密切相关的，因此，汤花的色泽标准与汤色的标准是一样的；第二是汤花泛起后，水痕出现的早晚，早者为负，晚 者为胜。如果茶末研碾细腻，点汤、击拂恰到好处，汤花匀细，可以紧咬盏沿，久聚不散,安溪铁观音。这种最佳效果，名曰“咬盏”。反之，汤花泛起，不能咬盏，会很快散开。汤花一散，汤与盏相接的地方就露出 “水痕”（茶色水线）。因此，水痕出现的早晚，就成为决定汤花优劣的依据。
　　有时茶质虽略次于对方，但用水得当，也能取胜。有时用同样的水煎茶，最能检验茶质优劣。这种斗茶，必须 了解茶性、水质，以及煎后效果，不能盲目而行。